Dieta para insuficiencia renal: alimentación en enfermedad renal crónica

Este artículo original de 2017 fue revisado en 2026 en base a las nuevas guías y evidencia científica

La dieta para insuficiencia renal es una herramienta clave para ayudar a conservar la función de los riñones, controlar las alteraciones metabólicas y mejorar la calidad de vida de las personas con enfermedad renal crónica (ERC).

La alimentación en insuficiencia renal debe estar siempre personalizada, ya que depende del grado de afectación renal, los valores de potasio, fósforo, sodio, proteínas en orina, estado nutricional y del tratamiento que siga cada persona.

No existe una única dieta renal válida para todos los pacientes. En las primeras fases puede ser suficiente con mejorar el patrón alimentario y controlar determinados nutrientes, mientras que en fases avanzadas pueden ser necesarias restricciones más específicas.

¿Qué es la insuficiencia renal?

La insuficiencia renal aparece cuando los riñones pierden capacidad para realizar sus funciones principales: filtrar la sangre, eliminar sustancias de desecho mediante la orina y mantener el equilibrio de agua y minerales del organismo.

Además, los riñones participan en la regulación de la presión arterial, la producción de glóbulos rojos y el metabolismo óseo mediante la activación de la vitamina D.

Existen dos tipos principales de insuficiencia renal:

• Insuficiencia renal aguda (IRA): aparece de forma rápida y puede ser reversible si se identifica y trata la causa.
• Enfermedad renal crónica (ERC): implica una pérdida progresiva de la función renal que se mantiene durante más de tres meses.

¿Qué es la enfermedad renal crónica?

La enfermedad renal crónica se produce cuando existe una alteración persistente en la estructura o función del riñón.

El parámetro más utilizado para valorar la función renal es el filtrado glomerular (FG), que estima la cantidad de sangre que los riñones son capaces de filtrar cada minuto.

Se considera enfermedad renal crónica cuando existe un filtrado glomerular inferior a 60 ml/min/1,73 m² durante al menos tres meses o cuando aparecen otros marcadores de daño renal.

Grados de insuficiencia renal según el filtrado glomerular

La clasificación actual divide la enfermedad renal crónica en diferentes estadios según el filtrado glomerular:

Estadio	Filtrado glomerular	Situación
G1	≥90 ml/min/1,73 m²	Función renal normal con signos de daño renal
G2	60-89	Disminución leve del filtrado
G3a	45-59	Disminución leve-moderada
G3b	30-44	Disminución moderada-severa
G4	15-29	Disminución grave
G5	<15	Fallo renal. Puede requerir diálisis o trasplante

Síntomas de la insuficiencia renal

En las primeras fases, la enfermedad renal puede no producir síntomas claros. Cuando progresa pueden aparecer:

• Cansancio y falta de energía.
• Dificultad para concentrarse.
• Pérdida de apetito.
• Alteraciones del sueño.
• Calambres musculares.
• Hinchazón de pies y tobillos por retención de líquidos.
• Cambios en la cantidad o frecuencia de la orina.

Factores que aumentan el riesgo de enfermedad renal

Los principales factores relacionados con el deterioro de la función renal son:

• Diabetes: los niveles elevados de glucosa mantenidos durante años pueden dañar los pequeños vasos sanguíneos del riñón.
• Hipertensión arterial: aumenta la presión dentro de los vasos renales y favorece su deterioro.
• Obesidad y síndrome metabólico.
• Enfermedad cardiovascular.
• Antecedentes familiares de enfermedad renal.

¿Existe una dieta renal?

La llamada dieta renal consiste en adaptar la alimentación para reducir la acumulación de sustancias que el riñón no puede eliminar correctamente.

El objetivo no es eliminar todos los alimentos, sino conseguir un equilibrio entre:

• Aportar suficiente energía para evitar la pérdida de masa muscular.
• Ajustar la cantidad y calidad de proteínas.
• Controlar la presión arterial mediante una dieta baja en sodio.
• Regular potasio y fósforo cuando sea necesario.
• Mantener un peso saludable.

Alimentación en insuficiencia renal

La alimentación debe adaptarse al estadio de la enfermedad. Una persona con una insuficiencia renal leve no necesita las mismas restricciones que un paciente en diálisis.

Las recomendaciones generales incluyen:

• Priorizar alimentos frescos frente a productos ultraprocesados.
• Mantener una adecuada hidratación según indicación médica.
• Controlar la cantidad de sal añadida y los alimentos ricos en sodio.
• Asegurar un aporte suficiente de proteínas de calidad.
• Favorecer un patrón alimentario tipo mediterráneo adaptado.

Proteínas en la dieta para insuficiencia renal

Durante años se recomendaban restricciones proteicas muy estrictas, pero actualmente se busca un equilibrio entre proteger el riñón y evitar la pérdida de músculo.

La cantidad de proteína debe individualizarse según el estadio de enfermedad renal, edad, actividad física y estado nutricional.

En general se recomienda:

• Priorizar proteínas de alto valor biológico como pescado, huevos, carnes magras o lácteos según tolerancia.
• Evitar el exceso de proteína procedente de suplementos sin supervisión profesional.
• Adaptar el consumo de fósforo asociado a los alimentos proteicos.

El sodio en la insuficiencia renal

El sodio es uno de los minerales que más se debe controlar en la enfermedad renal, ya que cuando los riñones no funcionan correctamente pueden acumularse sodio y líquidos, favoreciendo la aparición de hipertensión, edemas e inflamación.

Para reducir el consumo de sodio:

• No añadas sal a los platos durante la preparación o en la mesa.
• Utiliza especias, hierbas aromáticas, ajo, limón o vinagre para potenciar el sabor.
• Reduce el consumo de embutidos, quesos curados, conservas, precocinados, salsas comerciales y snacks.
• Revisa el etiquetado nutricional y evita productos con alto contenido en sal.

El potasio en la dieta renal

El potasio es un mineral necesario para el funcionamiento de músculos y corazón. Los riñones sanos mantienen sus niveles adecuados, pero en algunas fases de la enfermedad renal puede acumularse en sangre.

Un exceso de potasio puede producir alteraciones musculares y cardíacas, por lo que la restricción solo debe realizarse cuando los niveles analíticos lo indiquen.

Consejos para reducir el potasio de los alimentos

• Poner en remojo verduras, hortalizas y legumbres antes de cocinarlas.
• Realizar una doble cocción: hervir, desechar el agua y terminar la cocción con agua nueva.
• Preferir verduras frescas preparadas mediante técnicas que reduzcan el potasio cuando sea necesario.
• Evitar consumir grandes cantidades de alimentos muy ricos en potasio si existe hiperpotasemia.

Algunos alimentos que pueden aportar más potasio son:

• Plátano, aguacate, frutos secos y frutas desecadas.
• Chocolate y cacao.
• Tomate concentrado y algunas salsas.
• Patata, especialmente si se consume sin técnicas de reducción de potasio.
• Algunas legumbres y verduras según cantidad y preparación.

El fósforo en la insuficiencia renal

Cuando la función renal disminuye puede acumularse fósforo en sangre. Esto altera el metabolismo del calcio y puede afectar a la salud ósea y vascular.

Para controlar el fósforo es recomendable:

• Limitar alimentos ultraprocesados con fosfatos añadidos.
• Controlar el consumo de quesos curados, embutidos y productos procesados.
• Ajustar la cantidad de lácteos, frutos secos, semillas y algunos pescados según analítica.
• Seguir las indicaciones médicas si se utilizan quelantes del fósforo.

¿Qué alimentos son recomendables en la dieta para insuficiencia renal?

La elección de alimentos dependerá de la fase de la enfermedad y de los valores analíticos, pero como base general se recomienda:

• Aceite de oliva virgen extra como grasa principal.
• Verduras y hortalizas adaptadas al nivel de potasio.
• Frutas ajustadas a las necesidades individuales.
• Pescado y carnes magras en cantidades adecuadas.
• Cereales y tubérculos según tolerancia y requerimientos energéticos.
• Alimentos frescos frente a productos procesados.

Alimentos que conviene limitar en insuficiencia renal

• Embutidos, carnes procesadas y alimentos curados.
• Precocinados, sopas instantáneas y snacks salados.
• Bollería industrial y productos ultraprocesados.
• Bebidas azucaradas y alcohol.
• Suplementos de proteínas o minerales sin supervisión profesional.

Dieta en hemodiálisis

Cuando la enfermedad renal avanza y se inicia hemodiálisis, la alimentación cambia porque el riñón ya no puede eliminar adecuadamente líquidos y sustancias de desecho.

En esta fase suele ser importante:

• Ajustar la cantidad de líquidos según la producción de orina y las indicaciones del equipo sanitario.
• Controlar sodio, potasio y fósforo.
• Asegurar un aporte adecuado de proteínas para evitar pérdida de masa muscular.

La dieta debe individualizarse especialmente en pacientes en diálisis, ya que las necesidades pueden variar mucho según la situación clínica.

Dieta en diálisis peritoneal

La diálisis peritoneal puede requerir un planteamiento diferente porque el tratamiento se realiza diariamente y las pérdidas de nutrientes pueden ser distintas.

El control de proteínas, líquidos y minerales debe adaptarse al tipo de diálisis, analíticas y evolución del paciente.

Preguntas frecuentes sobre la dieta para insuficiencia renal

¿Qué alimentos están prohibidos en la insuficiencia renal?

No existen alimentos prohibidos para todas las personas con insuficiencia renal. Las restricciones dependen del estadio de la enfermedad y de los niveles de potasio, fósforo, sodio y otros parámetros analíticos.

¿Se puede comer fruta con insuficiencia renal?

Sí, pero la cantidad y elección de frutas debe adaptarse especialmente si existe elevación de potasio en sangre.

¿Hay que eliminar las proteínas si tengo insuficiencia renal?

No. Las proteínas son necesarias para mantener la masa muscular. La cantidad adecuada debe ajustarse según la fase de la enfermedad y las características de cada persona.

¿La dieta puede retrasar la progresión de la enfermedad renal?

Una alimentación adecuada, junto con el control de la presión arterial, la diabetes y el tratamiento indicado, puede ayudar a proteger la función renal y reducir complicaciones.

Fuentes científicas

KDIGO 2024 Clinical Practice Guideline for the Evaluation and Management of Chronic Kidney Disease.

Koppe L, Fouque D. The role for protein restriction in CKD. American Journal of Kidney Diseases.

Ikizler TA et al. KDOQI Clinical Practice Guideline for Nutrition in CKD.

National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases. Chronic Kidney Disease.